Una ciudad, una campiña, de lejos, es una ciudad y una campiña

Blaise Pascal
(Francia, 1623-1662)

"El hombre es solamente una caña, la cosa más frágil de la naturaleza, pero una caña pensante. No hace falta que el universo entero se arme para aplastarlo: un soplo de viento o una gota de agua bastan para destruirlo. Pero incluso cuando el universo lo aplastase, el hombre sería todavía más noble que lo que le mata. Porque sabe que muere y lo que el universo tiene de ventaja sobre él, mientras que el universo no sabe nada de eso."
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"Una ciudad, una campiña, de lejos, es una ciudad y una campiña; pero a medida que uno se aproxima son casas, árboles, tejas, hojas, hierbas, hormigas, patas de hormigas, hasta lo infinito. Todo esto se envuelve bajo el nombre de campiña." 
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 "En cuanto al espacio, el universo me comprende y devora como un punto. Pero, por el pensamiento, yo comprendo al universo."
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¡Reconoced pues, oh orgullosos, qué paradoja sois para vosotros mismos!
¡Humíllate, razón impotente! ¡Cállate, naturaleza débil, entérate
de que el hombre sobrepasa infinitamente al hombre y entérate por tu
amo de tu condición verdadera que ignoras! Escuchad a Dios. (L. I31.)
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¿Pero no seríamos inexcusables si siguiéramos con esa misma idea
ahora que, ayudados con las ventajas que nos proporciona el catalejo,
hemos descubierto en ella una infinidad de pequeñas estrellas, cuyo
resplandor más abundante nos ha hecho reconocer cuál es la verdadera
causa de esa blancura?
¿ No tenían también motivos para decir que todos los cuerpos
corruptibles se hallaban encerrados en la esfera del cielo y de la luna,
puesto que, en el transcurso de tantos siglos, no habían observado
corrupciones ni generaciones fuera de ese espacio?
Pero ¿no debemos nosotros asegurar lo contrario cuando toda la
tierra ha visto palpablemente inflamarse y desaparecer cometas mucho
más allá de esa esfera?
Así es como, sobre el tema del vacío, tenían derecho a decir que
la naturaleza no lo toleraba, porque todas sus experiencias les habían
hecho ver siempre que lo aborrecía y no lo podía soportar.
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Así es como, sin contradecirlos, podemos asegurar lo contrario de
lo que ellos decían y por mucha fuerza que, en fin, tenga esa antigüedad,
la verdad debe llevar siempre ventaja, aunque haya sido descubierta
recientemente, puesto que es siempre más antigua que todas las
opiniones que se han tenido sobre ella, y sería ignorar su naturaleza
imaginar que ha empezado a existir en el momento en que empezó a
ser conocida. 


De la traducción y las notas de Las provinciales,
Opúsculos, Cartas, Pensamientos, Obms matemáticas, Obms físicas,
Vida de Monsieur Pa.'cal, Conversación con Monsieur de Saci:
Herederos de Carlos R. De Dampierre.

© De esta edición: EDITORIAL GREDOS, S.A., 2012.