La cruel Necesidad siempre te precede

Horacio

(Romano: 65-8 a.C.)

A Delio

Acuérdate de conservar una mente tranquila
en medio de la adversidad,
y en la buena fortuna
y de no mostrar una alegría insolente
en los días prósperos
por que tienes que morir Delio!

Y ello aunque hayas vivido triste en todo momento
o aunque, tumbado en retirada hierba,
los días de fiesta, hayas disfrutado
de las mejores cosechas de Falerno.

¡Date prisa! Porque allí donde aquel soberbio pino
y aquel pálido olmo se placen en unir la sombra
y donde al agua fugitiva lucha con dulce murmurio
contra los obstáculos que detienen su carrera
haz que lleven vino, perfumes y esas rosas que
tienen tan poco tiempo de vivir.

Aprovecha el tiempo que tu fortuna, tu edad
y los negros hilos de las tres parcas
hijas de erebo y de la noche,
diosas infernales
te lo permitan.

Te irás del soto que compraste, y de la casa,
y de la quinta que baña el rojo Tíber;
te irás, y un heredero poseerá
las riquezas que amontonaste.
Que seas rico y descendiente del venerable
Ínaco nada importa, o que vivas
a la intemperie, pobre y de ínfimo linaje:
serás víctima de Orco inmisericorde.

Una ley común nos empuja a todos
hacia el mismo término
agitado por la mano de la suerte
en la aterradora urna
al nombre de cada una de nosotros
saldrá de ella tarde o temprano
y la barca fatal nos llevara al eterno destierro. 
***
Carminum I, 35 (A la Fortuna)

Oh diosa, tú que riges la grata Ancio 
y eres capaz, con tu presencia, de elevar 
a un mortal del peldaño más bajo 
o trocar en exequias las soberbias victorias.
A ti acude, con solícito ruego, 
el pobre labrador; a ti, del mar señora, 
acude todo aquel que en nave Bitinia 
surca las ondas del mar Carpático. 
Te teme a ti el áspero Dacio y los Escitas nómadas 
las ciudades te temen, y las razas, y el fiero Lacio, 
y las madres de los reyes bárbaros, 
y los tiranos revestidos de púrpura, 
no sea que con pie injurioso 
derribes la columna firme 
o que una muchedumbre inmensa 
llame a las armas, a las armas 
al resto de los ciudadanos 
y destruya su imperio. 
La cruel Necesidad siempre te precede, 
llevando en su indomable mano 
gruesos clavos y cuñas; 
no falta el garfio riguroso 
ni el líquido plomo. 
Te protege la Esperanza, 
y la rara Lealtad, 
cubierta con un velo blanco, 
no rehúsa tu compañía 
cuando tú, en ropa fúnebre, 
abandonas las casas poderosas. 
Pero el vulgo desleal y la ramera 
perjura retroceden; secas 
las ánforas, huyen los amigos 
falaces para no compartir el yugo. 
Consérvanos a César, que va a partir 
contra los últimos del orbe, 
los Britanos, y al enjambre reciente 
de jóvenes que ha de infundir terror 
a los pueblos de Oriente y al rojo Océano.
¡Ay, ay! Nos avergüenzan 
las cicatrices y los crímenes fratricidas.
¡Siglo cruel! ¿Ante qué hemos retrocedido? 
¿Qué ley divina hemos respetado?
¿Cuándo la juventud contuvo 
la mano por temor a los dioses? 
¿Qué altares respetó?
¡Ojalá temples sobre un yunque nuevo 
nuestro mellado hierro 
contra los Masagetas y los Árabes!